Гостиница «Бристоль» была сооружена в 1910 году выпускником столичного института гражданских инженеров, ярославским губернским архитектором Григорием Саренко. Он проектировал в стиле "модерн", был награжден орденами Святого Станислава и Святой Анны III степени. Этот же архитектор построил, кстати, такие объекты, как пожарная каланча на Красной площади и кинотеатры, получившие при новой власти названия "Арс" и "Горн".

Здание «Бристоля» с двусветной залой, используемой под ресторан, балконом и входом в погребок тоже очень понравилось и заказчику, и коллегам Григория Саренко: во "Всеобщей истории архитектуры" оно приводится как яркий образец "провинциального модерна". Это, впрочем, не защитило от невзгод самого создателя. При Советской власти он продолжал плодотворно работать - спроектировал первую советскую школу при фабрике "Красный Перекоп" и трёхэтажный жилой дом для ее работников, но был арестован по ложному доносу и в 1938 году расстрелян. "Бристолю" повезло чуть больше. После революции гостиница в нем закрылась, а ресторан остался. Позже на первом этаже здания со стороны улицы Кирова организовали кафе, а со стороны улицы Андропова - бар, в котором на заре перестройки очень любили собираться неформалы.

Но года два назад исторический дом стало «лихорадить». Ресторан продолжал свою работу, и на его шикарной внутренней лестнице снимали даже эпизоды к недавней экранизации "Доктора Живаго" - однако кафе и бар, вполне сносно отремонтированные один раз, внезапно закрыли на реконструкцию.

И вот – новые изменения в судьбе уже самого «Бристоля». На правах субаренды здание бывшей гостиницы занял филиал одного из уважаемых, созданных при участии государства столичных банков. Это бы и ничего, но новый хозяин сразу затеял перестройку дома без согласования с областным департаментом культуры. Причем, как выяснилось, делал это без проекта и заключения о том, что именно можно перестраивать, а также самого разрешения на проведение подобных работ. Не было на объекте и архитектора-реставратора, которого обязан нанять субарендатор для грамотной перелицовки исторического здания.

Чиновники сделали банкирам срочное предписание об устранении выявленных нарушений. Те заверили, что приостановят все работы, но ничего подобного не случилось. Тогда департамент опять забил в колокола, а банкиры принялись делать вид, что вообще не понимают, из-за чего шум – мол, это здание уже много раз перестраивалось, и от прежнего осталась разве что красивая лестница.

Однако председатель областного комитета исторко-культурного наследия Юрий Аврутов уверяет, что всё не так. Только за майские праздники, например, строители выставили подлинные дубовые переплеты, помнившие приезд в Ярославль императора Николая II, и уничтожили внутри здания фрагменты настенной росписи начала XX века. В итоге департамент обратился с заявлением в Кировскую прокуратуру, и только после этого субарендатор признал, что были неправы, пообещав в самое ближайшее время соблюсти все требования законодательства.

Теперь реконструкция действительно идет с оглядкой «на букву» официальных документов. Но душа "чиновников от культуры" по-прежнему неспокойна. Работы в "Бристоле" ведутся весьма активно, а внутрь инспекторов пускают с явной неохотой. Поневоле возникает опасение, как бы в результате тотальной реконструкции Ярославль не лишился очередного шедевра архитектуры, вызывающего гордость у местных жителей и зависть у туристов.