Торжественное открытие памятника основателю Нижнего Новгорода Великому князю Георгию Всеволодовичу и духовному отцу города святителю Симону Суздальскому состоялось во вторник в столице Поволжья.

Открытие монумента приурочено к 500-летию Нижегородского Кремля. Памятник основателю Нижнего Новгорода планировалось поставить еще 300 лет назад, однако это знаменательное событие по разным причинам откладывалось.

На открытии памятника мэр Нижнего Новгорода Вадим Булавинов отметил, что «много столетий нижегородцы мечтали отдать дань человеку, который основал их город. Георгий Всеволодович - один из немногих основателей древних городов, который причислен к лику святых».

Губернатор Нижегородской области Валерий Шанцев отметил, что город гордится своим основателем, который был "строителем по призванию, строил города, крепости, храмы".

"Георгий Всеволодович был искусным политиком и дипломатом, который не столько силой, сколько словом объединял народы и города", – отметил Шанцев.

Изначально памятник планировалось установить в 2007 году, ко Дню города – 9 сентября. Затем мероприятие перенесли на День народного единства – 4 ноября, затем на 9 ноября. В итоге было принято решение открыть памятник в феврале 2008 года, во время празднования 500-летия нижегородского Кремля. В конце октября были завершены работы по формовке, отливке в бронзе и монтажу на постаменте двух фигурных скульптурных композиций и скульптурных элементов памятника.

На отливку памятника из городского бюджета было выделено около 6 млн рублей. Около Архангельского собора в рамках мероприятия прошло праздничное богослужение. После открытия нижегородцы прошли крестным ходом от Архангельского собора к храму Иоанна Предтечи. По пути крестного хода состоялась закладка Зачатьевской башни Нижегородского Кремля. Проект памятника выполнил скульптор, заслуженный художник РФ Виктор Пурихов. В состав творческой группы, работавшей над созданием проекта памятника, также вошли архитекторы Вадим Воронков и Владимир Хаберев.

Архитектурный ансамбль с новым памятником выстроен в одну линию между зданиями правительства и законодательного собрания Нижегородской области по следующему плану: сначала памятник основателю города Георгию Всеволодовичу, за ним Михаило-Архангельский собор. Такая постановка имеет смысловое значение: фигуры будут восприниматься как идущие от православного храма навстречу посетителям Кремля.

Святой благоверный князь Георгий Всеволодович (1189-1238) был вторым сыном великого князя Всеволода Большое Гнездо. В 1212 году, после смерти отца и старшего брата Константина, он унаследовал Владимирский великокняжеский престол. Благоверный князь Георгий отличался благочестием и воинской доблестью. В 1221 году по благословению святителя Симона Суздальского он основал Нижний Новгород при слиянии Оки и Волги. Погиб в битве с татарами.

В 1643 году тело святого князя было обретено нетленным, и состоялось церковное прославление святого. Мощи князя Георгия переложили в серебряную раку, устроенную Святейшим Патриархом Иосифом. С тех пор в Успенском соборе г. Владимир мощи святого благоверного князя Георгия открыты для поклонения. Строительство кремля в Нижнем Новгороде, было начато примерно в 1500 году и окончено не позднее 1515 года. Двухкилометровая стена подкреплялась 13 башнями (одна из них - Зачатская - у берега Волги, не сохранилась). Новая волжская крепость создавалась Московским государством как основной опорный пункт против Казанского ханства и за свою службу выдержала многократные осады и приступы.