«В пылу борьбы за авторские права Успенский прихватил чужие права. Вор кричит: "Держите вора!». Он украл этот персонаж, и теперь торгует им", – сказал заведующий кафедрой анимации ВГИК Станислав Соколов.

По словам мультипликаторов, Успенский является лишь автором литературного персонажа под названием Чебурашка. Само же это слово до революции имелось в нижегородском диалекте, и его можно найти в словаре Даля. А внешний вид Чебурашки придумал художник-постановщик Шварцман.

В книге Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья» дано такое описание внешнего вида Чебурашки, которое художнику ничем не могло помочь.

«Невозможно было сказать, кто же он такой: заяц, собака, кошка или вообще австралийский кенгуру? Глаза у него были большие и желтые, как у филина, голова круглая, заячья, а хвост коротенький и пушистый, такой, какой бывает обычно у маленьких медвежат», – говорится о Чебурашке в книге Успенского.

Леонид Шварцман сказал, что он создавал образ Чебурашки в своей квартире, и детский писатель к нему не ездил, и никаких советов ему не давал. Вместе с тем, по словам мультипликаторов, Успенский то утверждает, что образ создала группа художников, то говорит, что он помогал Шварцману советами.

Между тем Шварцман является народным художником РФ и лауреатом международной премии «Голливуд-детям». Он был художником-постановщиком таких известных мультфильмов как "Снежная королева", "Аленький цветочек", "Дядя Степа милиционер", "Варежка". К моменту создания сериала про Чебурашку, он проработал в мультипликации около 20 лет.

По словам директора Центра правовой защиты интеллектуальной собственности Владимира Энтина, Успенский в 90-х гг. составил рекомендации художникам, как надо рисовать Чебурашку, а затем создал ООО «Чебурашка». Писатель зарегистрировал на эту фирму черно-белую схему изображения своего литературного персонажа, и начал заключать договоры на использование образа.

В 2004 г. после того, как стало известно, что Эдуард Успенский дал право российским спортсменам использовать изображение Чебурашки на Олимпиаде в Афинах, 40 мультипликаторов написали открытое письмо в Олимпийский комитет. В нем говорилось, что образ этого персонажа создал Шварцман.

С тех пор Центр правовой защиты интеллектуальной собственности ведет борьбу с теми, кто покупает права у Успенского. Так, в 2005 г. юристы Центра подали иск против представительства китайской фирмы в России, которая выпускала куклу-чебурашку. Китайцев в суде защищали адвокаты Успенского, так как писатель продал им право на изображение.

Однако у Леонида Шварцмана сохранился его первый рисунок Чебурашки с датой и подписью. Владимир Энтин сказал, что этого достаточно для того, чтобы доказать его авторское право на изображение. По словам Энтина, суд признал правоту Шварцмана. В результате китайская фирма заключила с ним договор, а договор с Успенским разорвала.

Сейчас в Головинском районном суде г. Москвы рассматривается иск Центра к болгарской фирме, которая начала с разрешения Успенского изображать Чебурашку в искаженном виде на зубной пасте. А 22 декабря 2006 г. в Савеловском суде г. Москвы начнется рассмотрение иска Центра к журналу «Итоги» и Эдуарду Успенскому. В своем интервью журналистке этого издания, которое было напечатано в октябре, детский писатель сказал, что Шварцман не рисовал Чебурашку. Истцы требуют с издания и журналистки по 10 руб., а с Успенского – 5 млн руб.