Как говорят в театральных кругах, неделю назад Геннадий Бортников был госпитализирован с диагнозом «обширный инфаркт». Затем ему стало лучше, его выписали из реанимации, но около 15 часов субботы он скончался во сне.

Театральная карьера в последнее время складывалась для Бортникова не так успешно, как в 70-х годах прошлого столетия. Окончив Школу-студию при МХАТ им. А. П. Чехова, где учился у известных академических педагогов Михаила Кедрова и Аллы Тарасовой, в 1963 году он стал актёром Театра им. Моссовета и с первых ролей - в пьесах Виктора Розова - обрёл невероятную для тех времён популярность. Можно сказать, он был настоящей звездой театральной сцены, кумиром публики 60-70-х годов.

Среди особо выдающихся его работ - Родион Раскольников в знаменитейшем спектакле Юрия Завадского «Петербургские сновидения» по "Преступлению и наказанию" Достоевского, Ганс Шнир в инсценировке романа Генриха Белля "Глазами клоуна". Критики отмечают, что именно клоун стал лирическим героем Бортникова. Когда спектакль "Глазами клоуна" ушел из репертуара, в творческой жизни актера наступил некоторый перелом, после которого Бортникову если и предлагали новые роли, то редко. Кинокарьера его тоже пошла на спад. Сыграв в известных в своё время теле- и кинокартинах "Взрослые дети", "Братья Рико", "Черемушки", "Наш дом", "Взорванный ад", "Следствие ведут знатоки. Мафия", "Квартира", последние пятнадцать лет ему практически не присылали киносценарии.

Хоть до конца дней остался верен сцене Театра имени Моссовета, иногда он выступал в других театрах. В театре «Сфера» принимал участие в создании спектаклей "Коллекция" Г. Пинтера (режиссер-постановщик), "Случай в зоопарке" и "Смерть Бесси Смит" Олби (режиссер и исполнитель главных ролей). В Театре имени Пушкина поставил спектакль "Джонни и Хэс" А. Фугарда и исполнил роль Джонни. Незадолго до смерти в своём театре он поставил изысканную комедию Мариво "Прихоти любви, или Капризы Марианны". 8 апреля он должен был выйти на сцену в этом спектакле.
Артист хорошо с детства хорошо рисовал. В Доме актера на Арбате открыта выставка живописных работ актера.

Геннадий Бортников не дожил неделю до своего 68-летия, которое состоялось бы 1 апреля 2007 г. Сегодня, в Международный день театра, в «Моссовете» прошла гражданская панихида. Похоронен актёр на Введенском кладбище Москвы.