10 января 2007 года, после затяжных переговоров французских властей, представителей аукционного дома "Кристиз" и американского гражданина Йозефа Голдмана, завершилась эпопея с возвратом уникальной Торы XIII века в Национальную библиотеку Франции.
Живущий в Нью-Йорке Голдман известен как знаток еврейской истории и автор вышедшего в 2006 году двухтомника по библиографии еврейского книгопечатания в Америке в период с 1735 по 1926 гг. Его собрание древнеиудейских документов и ранних печатных материалов по еврейской тематике считается одним из самых полных среди частных коллекций мира.
В мае 2000 года Голдман купил манускрипт за 358 000 долларов на аукционе знаменитого дома "Кристиз". Через шесть лет, в мае 2006 года, Национальная библиотека Франции подала в суд на Голдмана, требуя возврата Торы.
Оказалось, что Тора, приобретенная Голдманом, известна среди специалистов как "Древнееврейская 52" (Hebrew 52). Рукописная и переплетенная в кожу книга принадлежала французской библиотеке с 1668 года. В конце 1990-х ее вместе с 30 000 книг и манускриптов похитил куратор коллекции иудейских древностей Мишель Гарель. Пропажа была обнаружена только в 2005 году, а в 2006-м Гарель был осужден. С тех пор французские власти заняты поисками документов.
В ответ на иск Голдман заявил, что законно приобрел Тору в "Кристиз", а в том, что на продажу была выставлена похищенная книга, вина аукционного дома. Он, в свою очередь, подал в суд на "Кристиз", требуя возврата денег. Долгое время представители "Кристиз" утверждали, что не имели понятия о том, что книга была украдена, когда выставляли ее на торги.
В конце концов в первых числах января была заключена договоренность: библиотека признала неправомерность иска против Голдмана, аукционный дом был вынужден отдать ему деньги, а Тора вскоре вернется в хранилище Национальной библиотеки Франции в Париже, где снова станет доступна исследователям после реставрации.
То, как Йозеф стал коллекционером книг, — не менее интересная история, чем сами эти книги. Его отец, раввин Липа Голдман, жил в Бухаресте и еще до войны смог раздобыть для своей семьи бумаги, подтверждавшие, что они неевреи. Так им удалось прожить в деревне под видом крестьян и избежать репрессий. В 1950 году Рав Голдман переехал с семьей в Америку. Он был счастлив, что попал в страну, где может сам выбрать дело, позволяющее содержать семью. Липа Голдман стал издателем, и его сын Йозеф вырос среди книг и разговоров о книгах.
Коллекция же его зародилась под влиянием случайных обстоятельств. "Я всегда любил старые вещи, — говорит Йозеф, — поэтому дал объявление, что ищу старинную мебель. Мне позвонила пожилая женщина, у которой были книжные полки на продажу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на полках полно старинных еврейских книг, принадлежавших раввину Залману Фридерману, сын которого и был мужем позвонившей женщины". Так книги раввина, приехавшего в США в 1892 году, попали в руки Йозефа, который купил их вместе с полками. После этого случая он стал давать объявления о том, что готов купить уже не мебель, а старые еврейские книги. Печальная правда была такова, что в 70-х годах дети многих уже покойных раввинов не испытывали нужды в их книгах и были рады их продать. А Йозеф просто не мог жить без этих книг. Он принялся с воодушевлением изучать еврейскую американскую историю и биографии выдающихся евреев, живших в Америке. Так и появилась лучшая в мире коллекция книг, посвященных американской еврейской истории.
