Имея университетское образование, Фребель работал в приюте у Песталоцци, а в 1837 г. открыл в Блакенбурге первое в мире учреждение «для детей младшего возраста». По его теории, занятия с детьми дошкольного возраста должны укреплять тело, развивать мозг и закалять дух. Причем центральное место в этих занятиях должно отводиться играм. А почти 50 лет спустя, в 1871 г., Фребель создал в России специальные курсы для подготовки руководительниц детских садов. Они так и назывались — "Фребелеские курсы".

Одной из первых окончила эти курсы Елизавета Павловна Смидович. Приехав в Тулу, она сразу же решила претворить в жизнь полученные знания. Энциклопедии отмечают, что первый детский сад в России был основан в 1873 г., но в Туле такое заведения для дошкольного образования появилось уже в 1872 г. Таким образом, это был первый детский сад не только в Туле, но и в России.

Елизавету Павловну хорошо знали в Туле: ее муж Викентий Игнатьевич Смидович был известным на весь город врачом. Но более всего стал знаменит впоследствии ее сын, писатель Викентий Викентьевич Вересаев. Правда, тогда ему было всего 4 года, и он вместе с другими детьми оказался одним из первых российских детсадовцев.

Тогда газета «Тульские губернские ведомости» поместила небольшое объявление: "С разрешения попечителя Московского учебного округа я открываю 1 ноября 1872 года на Большой Дворянской улице, в собственном доме, детский сад для детей от 3 лет до 7". И подпись: "Елизавета Смидович".

Для детского сада отвели лучшие комнаты в доме — столовую, зал и гостиную. Здесь проводились занятия по рисованию, лепке, плетению. Велось обучение чтению и счету. Девочки осваивали игру на фортепьяно, а мальчики — на скрипке. И, конечно, много времени отводилось подвижным играм, причем летом занятия проводились на свежем воздухе.

Тогда же в будущем доме-музее Вересаева возникла традиция проводить детские праздники и елки для малышей со всей округи. Эта традиция здесь жива и по сей день. Елизавета Павловна Смидович энергично и добросовестно старалась наладить работу детского сада, приобретала оборудование и различные материалы.

Прирожденный воспитатель, она проводила занятия, организовывала игры и другие развлечения. Ее супруг Викентий Игнатьевич изготовил большой ландшафтный макет, по которому дети изучали горы, долины, моря, острова и реки. Среди воспитанников этого сада были дети Смидовичей, а также дети их родственников и знакомых.

Этот детский сад просуществовал всего 3 года, а в 1875 г. был закрыт. Плата за содержание детей в этом дошкольном учреждении была символической, и чуть ли не все средства семьи, которые зарабатывал доктор Смидович, уходили на его содержание.

Позже появился детский сад в Санкт-Петербурге, затем и в других регионах России. В столице даже издавался журнал, который так и назывался «Детский сад». Но все же начало дошкольному воспитанию в России было положено в Туле, на улице Большая Дворянская (ныне Гоголевская), в небольшом и очень уютном доме будущего писателя Вересаева.