На открывшемся во вторник в Мадриде Международном конгрессе математиков состоялось вручение медалей Филдса — высшей награды в области математических наук. Медалью Филдса награждены Андрей Окуньков (профессор математики в Принстонском Университете), Теренс Тао (профессор математики в Университете Калифорнии) и Венделин Вернер (профессор математики в University of Paris-Sud в Орсей). Медали вручил лично король Испании Хуан Карлос.

Между тем, 40-летний российский математик Григорий Перельман на вручение присужденной ему награды не приехал. «Я вынужден с сожалением отметить, что доктор Перельман отказался от медали», — заявил глава Международного математического союза сэр Джон Болл.

Григорию Перельману награда присуждена «за вклад в геометрию и достижения в изучении геометрической и аналитической структуры потоков Риччи». В частности, российский ученый доказал гипотезу Пуанкаре, чего другим математикам не удавалось на протяжении 100 лет. Теорема Пуанкаре считалась одной из неразрешимых математических задач, за решение которой обещано вознаграждение в один миллион долларов.

Научный мир вот уже второй год обсуждает странного российского ученого, которому несколько лет назад удалось разгадать гипотезу Пуанкаре о вероятных формах Вселенной. В 2002 году Перельман опубликовал свою работу в онлайновом архиве по математике и физике. Это открытие произвело сенсацию. Многие ученые два года пытались опровергнуть решение Перельмана — им это не удалось.

Медаль Филдса является высшей наградой Всемирного союза математиков. Она считается математическим аналогом Нобелевской премии. Ее вручают раз в четыре года ученым моложе 40 лет за выдающиеся открытия в области математических наук. Помимо медали лауреаты получают денежную премию.

До случая с Перельманом только один человек отказывался от медали Филдса. Немецкий математик Александер Гротендик (Alexander Grothendieck) отказался получать медаль в 1966 году в Москве в знак протеста против советской интервенции в Восточной Европе, однако впоследствии он все же забрал награду.

По одной из версий, математики не вошли в число учёных, награждаемых Нобелевской премией, потому, что один математик увёл у Альфреда Нобеля любимую девушку, и знаменитый швед отомстил за это всем математикам таким оригинальным способом.