В среду вечером Министерство культуры Британии распространило заявление о том, что оно гарантирует полотнам лондонской выставки «Из России: французские и русские шедевры из Москвы и Санкт-Петербурга, 1870-1925» неприкосновенность и возвращение картин в Россию. "Правительство Великобритании сделало все возможное, чтобы способствовать проведению выставки, в том числе предоставило полные гарантии того, что работы будут защищены от ареста", - говорится в официальном заявлении.

Помимо этого, британская сторона сообщила о намерении застраховать все 120 российских экспонатов, среди которых работы Матисса, Ван Гога, Ренуара, Сезанна, Пикассо, Малевича и других художников мирового значения, на сумму около 900 млн фунтов стерлингов (около $1,8 млрд).

Однако, несмотря на эти заверения, которые должны были бы убедить директора ГМИИ им. Пушкина Ирину Антонову согласиться на вывоз картин в Великобританию, российская сторона не спешит успокоить Лондон, что выставка все-таки состоится. Хотя в среду причиной для отказа в проведении показа богатейших российских собраний было названо именно отсутствие гарантий на возвращение полотен в Россию.

Теперь российские музеи опасаются, что картины могут быть арестованы третьими сторонами, которые имеют материальные претензии к РФ. Такое предположение было высказано еще в начале переговоров с Лондоном. В качестве примера приведен случай, когда в 2005 г. компания Noga арестовала в Швейцарии 54 картины из собрания музея Пушкина в качестве залога на возврат государственного долга России.

В ответ на эти опасения в Лондоне напомнили об иммунитете всей собственности, находящейся под государственной охраной Королевства, и высказали обвинения уже в политической подоплеке проблемы. Ранее британская сторона уже упоминала о том, что отказ в проведении выставки может быть связан с недавним решением о закрытии отделения Британского совета в регионах России. Но российские чиновники продолжают заявлять, что никаких официальных гарантий до сих пор не получали. Таким образом, вопрос о проведении экспозиции в Лондоне остается открытым.

Выставка «Из России: французские и русские шедевры из Москвы и Санкт-Петербурга, 1870-1925» должна была начаться в Королевской академии искусств 26 января 2008 г. Предполагалось, что экспозиция будет составлена из коллекций четырех крупнейших российских музеев: Пушкинского, Третьяковки, Эрмитажа и Русского. На данный момент картины находятся в Дюссельдорфе и ждут решения правительств России и Великобритании.

Изначальное сомнение в сохранности и возвращении картин было высказано правительством России в связи с возможным предъявлении прав на собственность полотен так называемых «истинных обладателей» - наследников дореволюционных владельцев экспонатов.