«Я вообще не предполагал, что фильм столько проживет, - рассказывает Станислав Говорухин. – Это была наша дипломная работа с моим товарищем Борисом Дуровым. Главной задачей было сдать картину и получить оценку. Я первое время стеснялся этой картины – драматургии никакой, но потом привык – публике нравится. Для Владимира Высоцкого, конечно, это была эпохальная, кардинально изменившая его жизнь картина. Его слушали только в магнитофонных записях. А после "Вертикали» вышла гибкая пластинка, которая разошлась гигантским тиражом. Он стал признанным бардом".

Правда, худсовет долго не хотел утверждать на роль Владимира Высоцкого, но тут Станислав Говорухин был непреклонен.

«Режиссерская задача в этом фильме была одна: заставить Высоцкого полюбить горы, заразить его нашей любовью к горам, а дальше дело будет сделано – так оно и получилось», - говорит Станислав Сергеевич. Для фильма Владимир Высоцкий написал много песен, которые потом зажили своей самостоятельной жизнью и до сих пор будоражат сердца и потрясают глубиной текста. Стоит вспомнить хотя бы такую песню, как "Если друг оказался вдруг".

Не обходилось на съемках и без веселых, дружеских розыгрышей.

«Мы снимали на леднике и возвращались в гостиницу, - вспоминает режиссер. – И вот однажды возвращаюсь я – грязный, пить хочу. А мы с Высоцким жили в одном номере. Володи в номере нет, только листок на столе лежит. Читаю: "Блистал закат как блеск клинка, свою добычу смерть считала, бой будет завтра, а пока - взвод зарывался в облака и уходил за перевалы». Я подумал: совершенно потрясающие слова! И решил Володю разыграть. Память у меня хорошая, слова я запомнил. Спускаюсь в бар, прошу стакан воды, ко мне подбегает Высоцкий: "Стасик, я такую песню написал, пойдем, я тебе сейчас спою!". Я отвечаю: "Не могу, я устал". А он уговаривает: "Ну давай я так прочту, "отставить разговоры, вперед, и вверх, и там" - читает он, пристукивая ладонью. А я ему: "Блистал закат как блеск клинка", - чего ты дурака валяешь, это старая песня. Ты прямо как Остап Бендер, который всю ночь сочинял стихи, а потом выяснилось, что это "Я помню чудное мгновенье". Он побледнел. Я почувствовал, что ему физически стало плохо. Пожалел его и признался".