Спустя почти 10 лет после выхода фильма «Елизавета», обласканного наградами и критиками в основном за счет игры Кейт Бланшетт, исполнившей главную роль, индийский режиссер Шекхар Капур решил войти в ту же реку еще раз и снять "Елизавету II". Не "Елизавету Вторую", а "Елизавета, часть вторая". Тем более что новые технологии сегодня позволяют снять историю, кульминацией которой должен стать факт разгрома непобедимой армады, в соответствии с традициями и стандартами исторического Голливуда. В помощь военной есть и любовная линия, соответствующая традициям и стандартам индийского Болливуда (синоним киноиндустрии индийского города Мумбай — прим. АНН).

Напомним, что в первой части мы наблюдали нелегкое становление молодой Елизаветы в качестве великой «королевы-девственницы». Во второй части зритель сможет увидеть, как она этой девственницей и осталась. Бланшетт долго не соглашалась играть в "Золотом веке", пока актрису не уговорил партнер по первой серии и продолжению, Джеффри Раш. Надо полагать, что при определенных усилиях, если Кейт согласится, можно будет увидеть и то, как королева девственницей и умерла. Но это в предполагаемом будущем; в "Золотом веке" история любви королевы и пирата выведена на передний план.

Мелодраматическая история берет своё начало со случая, который то ли на самом деле имел место, то ли является легендой. Пират и беспардонный завоеватель чужих земель Уолтер Рейли (Клайв Оуэн) бросил к ногам королевы свой плащ, объяснив это тем, что на пути Елизаветы была лужа. Если исторический фильм допускает уже в своем начале отсылки к таким сомнительным фактам, то остальные неправдоподобности можно воспринимать расслабленно и с чистой совестью: авторы кинореконструкции, вероятно, шутят. Тем более, что творения Тома Стоппарда («Влюбленный Шекспир») и хроники Ридли Скотта ("Гладиатор", "Царство небесное") и многих других приучили мирового зрителя к тому, что всё происходящее на экране можно считать легкой кинематографической фантазией.

Однако у Капура чувство юмора, если оно вообще есть у индийских режиссёров, скрыто за очень серьезной маской. Вот на Англию хочет обрушить свой гнев с помощью Непобедимой Армады король Испании Филипп. Но долгих военных действий на экране не будет, развлечение в виде кинобитв при участии последних компьютерных разработок отменяется. Баталия если и разворачивается, то в течение минут пяти и не в стиле «Пиратов Карибского моря», а эстетски изощрённо: битва снята под водой. Очень красиво, с плавающими лошадьми, но каким образом Армада была всё-таки разгромлена — совершенно непонятно.

Остальное — из области курьезов. К Елизавете сватается русский царь Иван, известный как Грозный. Рейли привозит из американской экспедиции дары: картошку, которую в сыром виде немедленно начинает грызть Уолсингэм (Раш), и табак, который при случае попробует покурить, очень грамотно скрутив сигаретку, королева. Еще Рейли привезет с собой представителей американского народа — карикатурных индейцев, а также принесет новость, что захваченная им земля названа в честь Елизаветы Виргинией (то есть «девственная»: этот факт тоже часто рассматривается историками, но на более серьезном уровне, нежели предполагаемое сватовство Ивана Грозного).

После таких даров королева начинает испытывать симпатию по отношению к Рейли, но к несчастью у пирата уже есть пассия при дворе — фрейлина королевы. Серьезности происходящему добавляет страх Елизаветы, что Испания — это не просто страна-захватчик, а плывущая во вооружении инквизиция, которую королева рифмует с потерей английским народом свободы.

«Золотой век» — действительно красивая постановка с богатыми интерьерами, костюмами и массовкой в лучших традициях и стандартов исторических голливудских драм. Тем необычнее кажутся не только фактические несоответствия, но и некоторая неряшливость, которую можно связать только разве что со спешкой закончить фильм.

В один из ключевых моментов, когда королева в латах и при доспехах читает речь перед солдатами, в кадре на долю секунды вдруг появляется микрофон. Если не моргать, можно увидеть и удивиться. Если спать, то можно просто задуматься, с чего Капуру торопиться. Как уже было сказано выше, впереди еще долгие годы правления Елизаветы, которая прожила долгую и бурную жизнь, и в ее киноверсию гипотетически можно вставить еще пару моментов с русскими царями, пиратами и даже Уильямом нашим Шекспиром.