Совместная выставка «Из России: французские и русские шедевры из Москвы и Санкт-Петербурга, 1870-1925» из четырех крупнейших художественных музеев РФ (ГМИИ, Эрмитаж, Третьяковка, Русский музей) должна пройти в Лондоне в залах Королевской академии искусств с 26 января по 18 апреля 2008 г. Российские собрания предоставят для нее 120 произведений русского и французского искусства 1870-1920-х годов.

Накануне проведения лондонской выставки в британской прессе начали появляться материалы, в которых говорится о том, что полотнам, которые будут представлены на этой большой экспозиции, может угрожать изъятие. Захватить работы могут их дореволюционные владельцы на основании исков, предъявленных наследниками.

В ответ на эти заявления директор музея изобразительных искусств имени Пушкина Ирина Антонова сказала, что не даст картинам участвовать в выставке до тех пор, пока не будут соблюдены условия гарантий их возвращения на родину со стороны государства. Антонова уверена, что эти разговоры — «провокационная шумиха и все».

Эту же тему затронул в среду и заместитель руководителя Россвязьохранкультуры Анатолий Вилков, который заявил, что не выдаст разрешения на вывоз выставки живописи из четырех главных музеев России в Лондон, если будет хоть малейший шанс того, что экспонаты не вернутся в Россию.

«Выставка может быть вывезена только на основании разрешения, которое выдает наше ведомство. Возможность выдачи такого разрешения нами рассматривается с учетом всех необходимых договоров, гарантий и страховок, предусмотренных законодательством, включая гарантии возврата», — сказал он.

Глава Роскультуры Михаил Швыдкой, выступая в среду в Петербурге, немного смягчил драматизм ситуации. По его словам, журналисты не должны идти на поводу у общества, которое провоцирует их на написание скандальных статей и, как следствие, скандальных заголовков.

«Сейчас ситуация такая, что о выставке интересно писать только тогда, когда на ней кого-нибудь изнасилуют, причем, желательно, на открытии», — сострил он.

«Музеям и СМИ необходимо искать новые пути взаимодействия, так как для музея это — единственный способ донести свою миссию», — сказал Швыдкой.

Уже известно, что 29 ноября 2007 г. в палате лордов пройдет второе слушание законопроекта, который должен положить конец претензиям на национализированные Советским Союзом произведения искусства.